La presente publicación tiene por objeto facilitar la evaluación de las dietas, presentando los valores nutritivos de los alimentos en porciones y medidas de uso común en Centro América y Panamá. En esta forma se reduce el trabajo elaborado que se requiere para calcular el contenido nutritivo de los alimentos. Primordialmente, la Tabla que aquí se presenta fue preparada para el estudio de dietas individuales, pero puede adaptarse fácilmente para evaluar dietas a nivel familiar o de instituciones. Su uso es justificable siempre que la finalidad sea sólo la de hacer una estimación aproximada del valor nutritivo de la dieta y no una evaluación precisa de ella, como lo exigen algunos estudios de investigación. Por la forma simplificada en que se presentan los valores de los alimentos, esta tabla tiene una ventaja de que su utilización puede ser mucho más amplia que la de otras tablas de composición de alimentos. Ello se debe a que su manejo no requiere entrenamiento previo y puede usarse fácilmente en cualquier situación. Además, como los valores de los alimentos se presentan en porciones comunes, se puede utilizar también para elaborar, en breve tiempo, menús que aporten una dieta adecuada, combinando en diferentes formas las porciones de los alimentos de acuerdo a su contenido nutritivo. Por ser más concisa y simplificada, esta Tabla se convierte en un instrumento muy adecuado, tanto para el adiestramiento de trabajadores en salud pública, como para la enseñanza de estudiantes a nivel universitario