Se espera que esta cuarta edición de la Tabla de composición de alimentos de Centro América y Panamá cumpla su cometido de servir como un instrumento de referencia. Puede hacerse uso de ella sin ninguna reserva para la interpretación de encuestas dietéticas, para la elaboración de programas de nutrición efectivos y para el desarrollo de material de educación nutricional en la región. En síntesis, los principales cambios introducidos en la presente edición pueden resumirse así: A. Verificación de todas las cifras publicadas previamente, en especial en lo que concierne a la aplicación de los factores energéticos y proteicos. B. Incorporación de los valores obtenidos en los análisis de otros alimentos, llevados a cabo en los laboratorios del INCAP. C. Inclusión de valores correspondientes a los alimentos importados que forman ya parte de la dieta usual de diversos grupos de población en el área. D. Identificación de los diferentes alimentos cuyos nombres comunes varían de lugar a lugar, mediante la presentación de una columna que incluye los nombres científicos de los mismos. E. Mención en una columna especial, de las fuentes de donde se han obtenido los valores nutritivos de los alimentos. F. Recolección de nuevos datos en cuanto al desgaste de los alimentos ha permitido proporcionar información más extensa al respecto. G. Identificación de todos los valores proteicos con una letra minúscula que corresponde al factor utilizado para cada caso, con el propósito de que el lector pueda determinar con facilidad el contenido de nitrógeno total de los alimentos